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生産者特集②
バララット
ラッタ一族が居を構えるパララットはメルボルンから西に1時間余り車でドライブすれば到達するエリアですが名の知れたワイナリーは殆どありません。ツーリズムの後押しも無ければ銘醸地としての評判も無く、ラッタ一族は自分達が信じる方法で細々とワインを作り続けて来ました。
ラッタの管理しているイースタンピークヴィンヤーズは、バララットから約25kmのバララットハイランドにあるコグヒルズクリークの小さな高原にあります。ボルトン山の険しい花崗岩の露頭、つまり「イースタンピーク」の劇的な背景は、ブドウ園の西側にあり、敷地から見た素晴らしい景色を作り出しています。ブドウ園の東側からは、クレスウィック平原のマンマロイド丘陵を見渡せます。
有名なユーレカ砦があるバララットは、歴史のある金鉱の町。優れた博物館、新鮮な農産物、野生動物公園、オーストラリアの民主主義を称える記念碑など、見どころは尽きない街です。
父ノーマンがオーウェンを2代目にすると決めた1999年、当時オーウェンは15歳で、いつも醸造所とブドウの樹の周りにいました。彼はある日の午後、ノーマンがワイナリーのホースにつまずいて激しい脳震盪を引き起こした事故にあったことを知り、学校から帰宅し、自然な流れで当時学生だったオーウェンがヴィンテージを担当することになったのです。(学校に行く前の朝のワイン造りでシャツにワインの染みが付いているために学校では、おそらく彼は飲んでいると思われてた)オーウェンにとってこれは素晴らしい経験であり、ワインメーカー、ブドウ栽培者、そして農家になりたいという思いをを確固たるものにしました。
2002年、オーウェンはジーロングで新しいワインサイエンスコースが開校し大学に行きながら、周辺のブドウ園やワイナリーで経験を積みました。その後、彼はNorman&Dianneからの引き継ぎのために、2006年にEastern Peakeに戻ることを決定しましたが、ビジネスが小さく、45分離れたワイナリーでも働きました。 2008年オーウェンは、ヤラバレーの大きなワイナリーでヴィンテージの仕事をし、大きな場所がどのように運営されているかを体験し、それから彼はその年ヨーロッパを旅行し、フランス・ブルゴーニュを訪問し、昔から家族が大切にして来た伝統が正しい方法であると確信する為の確認作業行いました。
2009年から2016年まで、別のワイナリーでワインメーカーとして働き、またイースタンピークで働きました。 2つのワイナリー、2つのブドウ園を管理し、契約ワイン製造を行い、そしてラッタラベルを立ち上げました。
2018年、オーウェンは名誉あるグルメトラベラーワイン-ヤングワインメーカーオブザイヤーを受賞しました。
イースタンピークヴィンヤーズは、バララットから約25kmのバララットハイランドにあるコグヒルズクリークの小さな高原にあります。
オーストラリアのブドウ園内で比較的高い海抜430メートルに位置しています。ブドウ園は肥沃な起伏の間の平らなレリーフです。この場所はもともと、故トレバーマスト(ランギギラン山で最も有名)によってブドウ園に選ばれました。土壌は本質的に二重であり、粘土ローム玄武岩が粘土と細かい鉄石の下層土を覆っています。涼しい気候は、高品質のピノノワールとシャルドネを生産するのに理想的です。
ブドウの樹は全て東西に剪定され、VSP Vertical Shoot Positioning(垂直仕立て)によって、果実の露出を最大化にし日光を得るために利用されます。元々化学物質に汚染されていなかった自社畑は現在有機農法に移行しており、今後はバイオダイナミック/ビオディナミ農法への移行が進められています。補助灌漑は行います。
高原であることは、成長期の霜の流れを助け、気流は下のクレスウィックバレーに引き込まれます。これにより、最も由緒ある成長段階で霜がブドウの樹に定着するのを防ぎます。
収穫は手作業で行われ、収穫は通常4月中旬ですが、近年、気候変動により収穫は3月上旬に行われていますが、収穫が完了する前に5月中旬になることもあります。